คริสเผยช่วงเวลา คริส บิลแลม-สมิธ จากอังกฤษเพิ่งคว้าแชมป์ครุยเซอร์เวต
คริสเผยช่วงเวลา ในกีฬาที่เต็มไปด้วยจุดสูงสุดอันรุ่งโรจน์และจุดต่ำสุดที่ทำลายล้าง คริส บิลแลม-สมิธ รู้ดีว่าการอยู่ทั้งสองด้านของสเปกตรัมเป็นอย่างไรเมื่อพูดถึงการชกมวย เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากเอาชนะลอว์เรนซ์ โอโคลี อดีตเพื่อนร่วมชาติที่มั่นคงเพื่อเติมเต็มความฝันในการเป็นแชมป์โลก บิลแลม-สมิธก็กำลังโด่งดังเป็นพลุแตก
แต่มันไม่ได้เป็นแบบนี้เสมอไป ในความเป็นจริง การเดินทางสู่จุดสูงสุดของเขาอาจจบลงก่อนที่มันจะเริ่มเสียด้วยซ้ำ บิลแลม-สมิธไม่ได้เริ่มชกมวยอย่างจริงจังจนกระทั่งเขาอายุ 20 ปี มีความก้าวหน้าที่น่าประทับใจในระดับมือสมัครเล่นและได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประเมินโดยบริเตนใหญ่เพื่อเข้าร่วมทีมก่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2559
เขาก้าวผ่านสองด่านแรก แต่ถูกตีกลับในด่านสุดท้าย ทำให้เขา ‘อกหัก’ อย่างไรก็ตาม แชมป์ครุยเซอร์เวตยอดนิยมได้เปิดเผยว่าเป็นอีกเหตุการณ์หนึ่งในกลุ่มมือสมัครเล่นที่ทำให้เขาคิดถึงการบรรจุในกีฬานี้
‘ในช่วงสุดท้ายของอาชีพสมัครเล่นของฉัน ฉันได้รับการประเมินสามครั้งสำหรับทีมบริเตนใหญ่ และครั้งที่สามฉันไม่ได้เข้าร่วม ฉันอกหักและเสียใจมาก’ บิลแลม-สมิธยอมรับ
‘หลังจากการประเมินนั้นมันยากมากที่จะทำเพราะฉันคิดว่าฉันทำเพียงพอแล้วที่จะได้อยู่ในทีม และฉันคิดว่าโค้ชบางคนลงคะแนนว่าใช่ให้ฉันและบางคนก็ไม่ มันยากที่จะแน่ใจ ดังนั้นฉันจึงท้อใจมาก มันเหมือนกับหนึ่งสัปดาห์ก่อนวันคริสต์มาส ดังนั้นคริสต์มาสจึงไม่ค่อยสนุกนักสำหรับฉัน
‘ฉันรู้สึกสับสนนิดหน่อย ไม่รู้ว่าฉันจะทำอะไรกับชีวิตดี เพราะในหัวของฉัน ฉันวางแผนมาหลายปีแล้วว่าจะติดทีมชาติบริเตนใหญ่และฝึกซ้อมที่นั่นที่เชฟฟิลด์ และอีกครั้งในอาชีพสมัครเล่นของฉันซึ่งฉันมีสปาร์ไม่ดีและโดนดร็อป ฉันคิดที่จะเลิกเล่นในตอนนั้น’
ความสงสัยเกี่ยวกับอนาคตของบิลแลม-สมิธมาถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับนักมวยจากบอร์นมัธ เนื่องจากเขามีคิวชกในสัปดาห์ต่อมา เขาตัดสินใจลองอีกครั้งในกีฬานี้ และกลายเป็นผู้ได้รับชัยชนะในคืนนั้นโดยทิ้งความพ่ายแพ้ไว้เบื้องหลัง
‘ฉันมีกำหนดชกในอีกแปดวันต่อมา และลงเอยด้วยการชกครั้งนั้นและชนะมัน แต่นั่นน่าจะใกล้เคียงที่สุดที่ฉันเคยมา (ถึงขั้นเลิกเล่น) ตอนที่ฉันล้มลงในการซ้อม’ บิลแลม-สมิธอธิบาย
‘นั่นเป็นเรื่องยากที่จะทำในเวลานั้น แต่แล้วฉันก็คิดว่าฉันคงเสียใจที่ไม่ได้ขึ้นชกในสัปดาห์หลังจากนั้น และฉันก็ทำแบบนั้นและชนะมันได้ และนั่นทำให้ความทรงจำของการถูกทิ้งในการซ้อมถูกลบไปอย่างรวดเร็ว’
แม้หลังจากกลับมาสู่เส้นทางอาชีพสมัครเล่นแล้ว บิลแลม-สมิธก็ยังไม่แน่ใจเกี่ยวกับการรวมทีมเข้าด้วยกันเพื่อเริ่มต้นอาชีพการงานของเขา เขาเอื้อมมือไปหาเชน แมคกุยแกน เทรนเนอร์ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง หลังจากที่ก่อนหน้านี้ซ้อมชกมาหลายรอบด้วยข้อหาของเขา จอร์จ โกรฟส์ แต่ยอมรับว่าเขาคาดไว้ครึ่งหนึ่งว่าจะถูกปฏิเสธโดยโค้ชที่มักจะจัดการกับนักสู้ระดับโลกโดยเฉพาะ
แมคกิแกน ตกลงที่จะรับ บิลแลม-สมิธ เนื่องจากเขาเป็น ‘เด็กดี’ และเขาเริ่มสร้างโมเมนตัมด้วยการชนะเก้าไฟต์แรกในฐานะมืออาชีพ การชกครั้งที่ 10 ทำให้เขาพบกับความพ่ายแพ้ครั้งแรก ในขณะที่เขาตัดสินใจแยกทางกับ ริชาร์ด ริกพอร์เฮ ศัตรูในประเทศ
ความพ่ายแพ้ครั้งนั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับครอบครัว แมคกิแกน โดย น้องสาวของ เชน เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลำไส้เพียงสามวันหลังจากการต่อสู้ เป็นอีกครั้งที่ บิลแลม-สมิธ ถูกทิ้งไว้ด้วยความสงสัยว่าอาชีพของเขากำลังมุ่งหน้าไปทางไหน https://www.musokai.org
‘มันยากเพราะฉันอยู่ในโรงยิมที่เต็มไปด้วยผู้ชนะ’ บิลแลม-สมิธ กล่าว ถ้าใครแพ้ในโรงยิม มันคือระดับสูงสุด การต่อสู้เพื่อชิงแชมป์โลกหรือระดับนั้น ดังนั้นการแพ้ในระดับนั้นจึงเป็นเรื่องที่ต้องทำมาก ฉันรู้สึกเหมือนว่าฉันอาจไม่สมควรได้รับตำแหน่งในโรงยิมในตอนนั้น
“มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับครอบครัวเช่นกัน ครอบครัวของแม็คไกวแกน ดานิก้าป่วยและจากไปอย่างน่าเศร้าในอีก 3 วันต่อมา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เห็นดานิก้าในคืนนั้น พวกเขาออกจากโรงพยาบาลเพื่อมาชกกับผม” ดังนั้นในช่วงเวลานั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะรับเอาทั้งหมดนั้นเข้ามา’
บิลแลม-สมิธคงขวัญเสียได้ง่าย เพราะเชื่อว่าโอกาสของเขาที่จะก้าวไปสู่ระดับโลกนั้นริบหรี่ แต่เมื่อได้นั่งกับนักเตะวัย 32 ปี เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนหัวสูงและมีความคิดรอบคอบ และนั่นมาพร้อมกับคำตอบที่วัดได้ว่าเขารู้สึกอย่างไรที่เขาทำผลงานได้อย่างแท้จริงในความพ่ายแพ้
‘ฉันพอใจในด้านประสิทธิภาพ’ เขากล่าวเสริม ฉันชนะในความพ่ายแพ้ และฉันคิดว่าฉันรู้ในคืนวันที่ฉันชนะในความพ่ายแพ้ในแง่ของการพิสูจน์ว่าฉันคู่ควรกับระดับนั้นและคู่ควรกับโอกาสที่มากขึ้น และเห็นได้ชัดว่าพวกเขามา’
แต่เขาเอาชนะความทุกข์ยากทั้งในและนอกสังเวียนเพื่อบรรลุเป้าหมายในการคว้าแชมป์โลก และเขายังไม่เสร็จ ริกพอร์เฮ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ นับตั้งแต่การพบกับ บิลแลม-สมิธ ครั้งแรก โดยชนะน็อกเอาต์ 4 ไฟต์ล่าสุด ขณะที่ ซาอุล ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในนักมวยที่ดีที่สุดในยุคของเขา
ทั้งคู่เป็นการต่อสู้ ที่อันตราย แต่บิลแลม-สมิธไม่เคยหลีกหนี ความท้าทาย หลังจากฟื้นตัวจาก ความพ่ายแพ้ และช่วงเวลาแห่งความสงสัยในตัวเอง เพื่อไปถึงจุดสูงสุดของกีฬา เขาได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาไม่สามารถตัดขาดได้
